면역 체계를 강화하기 위해 "베타 글루칸"을 섭취합시다

 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(세계적 대유행)으로 면역력의 중요성이 높아지고 있다. 특히 올 가을 또 다른 코로나 사태가 벌어질 가능성에서 코로나바이러스의 중요성이 더욱 강조되고 있다. 약사 김지영 씨는 면역력 강화에 가장 효과적인 영양소로 '베타글루칸'을 꼽았다. 엄밀히 말하면 베타글루칸은 포도당이 베타 결합으로 연결된 다당류를 말합니다. '가장 강력한 면역체계'라 불리는 베타글루칸, 어떤 효과가 있을까요?

 

베타글루칸 효능

 

• 면역 기능 향상

베타글루칸은 주로 선천성 면역 체계를 자극하여 박테리아 및 바이러스와 같은 외부로부터 침입하는 병원체를 제거합니다. 항원/항체 반응과 같은 특이성은 없지만 박테리아가 체내에 들어올 때 신체가 빠르게 스스로를 방어할 수 있도록 합니다. 세균에 존재하는 베타글루칸은 인체에 존재하지 않기 때문에 면역체계가 이를 감지하면 병원체가 침입했다는 신호로 받아들여 면역반응을 강화시킨다.

2017년 영어 저널 "Nutrition Research and Practice"에 게재된 기사에 따르면 베타글루칸을 섭취했을 때 큰 부작용 없이 면역 반응이 강력하게 활성화될 수 있었다고 합니다. 실제로 한국 식품의약품 안전처(MFDS)도 면역기능 개선에 도움이 될 수 있다고 인정한 바 있다.

일반적으로 면역반응이 증가하면 염증반응도 함께 증가하는 것이 문제이다. 그러나 베타글루칸은 면역을 증가시킬 뿐만 아니라 면역 체계를 조절하기 때문에 과도한 면역 반응을 유발하지 않습니다. 미국 식품의약국(FDA)도 베타글루칸을 GRAS(일반적으로 안전한 것으로 인정됨)로 분류합니다. 유아용 조제분유에도 베타글루칸 첨가가 승인되었습니다. 베타글루칸은 지금까지 알려진 면역조절제 중 가장 강력한 효과를 가지고 있지만, 잘 알려지지 않은 건강기능식품으로 과도한 염증반응이나 부작용이 보고된 바가 거의 없습니다.

 

• 상기도 감염 예방 및 증상 완화

베타글루칸은 또한 면역력이 약해지면 발생할 수 있는 상기도 감염의 증상을 완화시키는 것으로 나타났습니다. 2009년 "Journal of Sports Science and Medicine"에 게재된 기사에 따르면 마라톤 선수와 같은 고강도 운동선수에게 베타 글루칸을 투여했을 때 상부 호흡기 감염의 유병률과 증상이 크게 감소한 것으로 나타났습니다. 연구진은 "베타글루칸을 섭취하면 전반적인 건강이 개선되고 혼란, 피로, 긴장, 분노 등의 증상이 감소한다"라고 보고했다.

 

• 콜레스테롤 수치 감소

수용성 식이섬유의 일종인 베타글루칸은 간에서 콜레스테롤에서 생성된 담즙산이 혈류로 재흡수되는 것을 막아 혈중 콜레스테롤 수치를 낮춥니다.

캐나다 토론토 대학교에서 615명을 대상으로 한 14건의 임상 시험 결과에 따르면 베타글루칸은 LDL 콜레스테롤과 나쁜 콜레스테롤이라고도 알려진 총콜레스테롤을 낮추는 데 효과적입니다. 2020년 Nutrients 저널에 발표된 연구에 따르면, LDL 콜레스테롤 수치는 베타글루칸 보충제를 적용한 4주 후 12.2%, 8주 후 15.1% 감소했습니다. 총 콜레스테롤 수치는 4주 후 6.5%, 8주 후 8.9% 감소했습니다. 이러한 효과를 인식하여 FDA는 베타글루칸을 하루 3g 이상 섭취하면 심혈관 건강에 도움이 될 수 있는 영양소로 지정했습니다.

식이섬유인 베타글루칸의 섭취를 늘리면 신체의 당 흡수를 지연시키고 과도한 인슐린 분비를 억제하며 혈당 조절에 도움이 되는 것으로 밝혀졌습니다. 스위스 룬츠대학교 연구팀은 베타글루칸을 1회 5g씩 섭취하고 식후 30분에 혈당을 측정한 결과 19% 낮은 수치를 보였다. 이는 베타글루칸이 장내 음식과 혼합되어 소화 흡수를 느리게 하여 혈당의 급격한 상승을 억제하기 때문입니다.

 

효과를 극대화하기 위해 어떻게 복용할 수 있습니까?

베타글루칸은 효모, 버섯, 곡물의 세포벽에 함유된 성분입니다. 귀리와 보리의 베타글루칸은 식이섬유로만 작용하는 반면 버섯과 효모의 베타글루칸은 면역 강화 작용을 합니다. 그러나 버섯에 함유된 베타글루칸은 일반적인 식이 섭취로는 소화 흡수가 잘 되지 않는 문제가 있다. 이 경우 건강기능식품을 사용할 수 있다.

베타글루칸은 표고버섯 중 버섯 중 가장 높다. 또한 베타 글루칸 제품을 선택할 때 포함하면 좋은 두 가지 성분을 소개했습니다. 피로 해소에 도움을 주는 비타민 B군과 간 피로에 도움이 되는 밀크씨슬입니다. 특히 코로나 여파로 몸이 나른하고 기력이 떨어졌다면 몸에서 에너지 생성을 돕는 B1, B2가 포함되어 있는지 확인하는 것이 좋다.